Le tour de France 2011 est passé chez nous

Nous sommes habitués à voir ces images : comme si nous étions sur la route, dans la roue des coureurs ; comme si nous étions au bord du circuit aux points stratégiques ou encore, comme si nous survolions la course au rythme des vélos. Ce qui nous parait aller de soi demande une somme de moyens techniques exceptionnels.

Dès les début de la télévision, l’ORTF avait fait du Tour de France sa vitrine technique. Au moment de son éclatement en janvier 1975, c’est France 2 qui a hérité de la couverture du Tour de France. Cette opération annuelle est à la pointe de la technologie française en matière de diffusion. Diffusée dans le monde entier (186 pays) en direct, elle présente en effet des difficultés techniques très particulières auxquelles est consacrée une bonne partie du budget recherche de la chaîne : il faut arriver à synchroniser de façon très précise des images venant de caméras embarquées sur des motos, d’autres posées le long du circuit et d’autres à bord d’hélicoptères. Il faut aussi que toutes ces caméras puissent communiquer entre elles et avec la régie située généralement à l’arrivée de l’étape.
Cela nécessite une infrastructure très importante : quand le réalisateur passe d’une caméra à l’autre il faut que les deux images soient parfaitement cadencées à la fraction de seconde près. Pour respecter cette précision absolue, les caméras sont toutes synchronisées sur une horloge atomique d’une précision absolue.
Des voitures relais qui n’ont pas d’autres fonctions que de relier entre elles les différentes caméras sont réparties dans la zone à couvrir et se déplacent avec la course.
Quand le terrain est plat comme c’était le cas au passage à Saint-Hilaire et dans les régions de plaine en général, les choses se passent généralement assez bien, mais quand le terrain est accidenté dans les étapes de montagne, il peut survenir des décrochages et le réalisateur doit alors basculer très vite sur une autre source. On frôle les limites techniques en permanence.

Vous trouverez ci-dessous des images du Tour dans la commune, depuis la sortie de Saint-Pazanne, jusqu’à La Laurière en direction de Chéméré.

D’abord le parcours des échappés et leur lutte pour obtenir les points attribués au passage intermédiaire.

Quelques minutes plus tard, le peloton