La lettre d’adieu d’un poilu de Saint-Hilaire, Georges Batard

Je t’écris ce soir, la veille du grand jour de Pâques que tu vas célébrer demain avec la famille dans notre cher petit pays. Je suis pour le moment dans mon gourbi, bien tranquille. Les boches nous fichent la paix et nous, nous attendons notre heure pour leur régler leur compte quand le moment en sera venu.

Je profite de cette accalmie pour t’écrire ces mots qu’on te fera parvenir s’il m’arrive d’être tué à la guerre. J’ai bonne confiance dans mon étoile mais on ne peut juger du lendemain.

Je suis à la tête d’une section que j’ai le devoir de conduire à la bataille dès que l’ordre m’en sera donné. Or il faut avant tout montrer l’exemple, pour que les hommes en me regardant se disent "Tiens, il n’a pas peur l’aspirant, c’est un poilu, allons-y" Eh dame ! si tu es à la place, c’est-à-dire en avant, tu es vite repéré, et v’lan, ça y est....

Eh bien, petite soeur, si je tombe ainsi ce sera très beau. j’aurai là une mort enviable. Tombé en pleine jeunesse au service de la France, quelle fin idéale. Je me rappelle qu’autrefois, sur les bancs du collège, je rêvais de pareilles folies, mourir pour mon Dieu ! Depuis, j’avais cru que ces sentiments là c’était bon pour des collégiens. Mais vois-tu, je suis toujours le même, toujours ardent, ne rêvant que plaies et bosses.

La mère, Philomène Batard.

La lettre aura-t-elle adouci sa souffrance ?

Ne pleure pas trop. Dis-toi bien que ton Geo n’a eu que de très hautes pensées en rendant l’âme et qu’il a donné son seul bien, sa vie, pour la cause de l’humanité la plus sainte de toutes.

Souvent, dans tes prières, tu penseras à ton Geo que tu aimais bien et qui te le rendait de ton son coeur. Tu consoleras notre chère Maman. Tu lui diras de porter bien haut le deuil de son fils qui est mort en pensant à elle. Qu’elle remercie Dieu d’avoir permis ce bonheur chez ses enfants et qu’elle ne regrette en rien de m’avoir donné à la patrie.

J’ai des petits neveux que je ne connais pas encore. Tu leur diras plus tard : "Oui, il y avait un Tonton tout jeune qui aimait beaucoup la vie et qui l’a donnée sans regret pour la France". Et les petits neveux ouvriront de grands yeux. Chers petits, je vous aimais déjà.

Je n’ai rien. Je ne possède rien. Tu brûleras tout ce qui ne rappelle pas les affections de la famille et mes autres papiers, je te les donne. Quelquefois, à l’église on annoncera une messe pour le repos de l’âme de ton Geo mort au champ d’honneur et cela comblera de joie notre cher Papa qui nous regarde de là-haut.

Adieu chère petite soeur, chère Maman et vous tous chers frères qui servirez à cette grande guerre, adieu.